Ya somos culturetas masivos

La cultura ya es de masas. O al menos eso dicen varios informes y lo corroboran los expertos en la materia. Y yo que pensaba que hacía ya varias décadas que estábamos en eso de la cultura de masas... cuando la prensa comenzó a ser masiva a principios del siglo XX, la radio la acompañó convirtiendo los hogares en receptores de noticias...y radionovelas (denostadas, pero cuánto bien han hecho a varias generaciones), además de la irrupción de la televisión. Ortega y Gasset tenía muchas reservas con esto de la cultura de masas. Alzó su voz en La rebelión de las masas y se le acusó de elitista y altanero. No ha tenido buena prensa Ortega en los últimos años, los acontecimientos se vuelven contra él...confirmando precisamente lo que decía.

Leemos más en España. Las personas que gozamos con esta extraña actividad hemos pasado de un exiguo 36% en 2000 a un no tan festivo 41% en 2007. Algo es algo. Ahora ya es "normal" hablar con un amigo del film Wall-E sin que te miren con aire condescendiente. En algo hemos avanzado. Nos engullimos las últimas adaptaciones cinematográficos de clásicos del cómic, al tiempo que visitamos una exposición de carteles rusos o degustamos La sombra del viento de Zafón. Un totum revolutum en el que se hace cada vez más difícil la distinción cualitativa de la cuantitativa. Lo primero no llega sin lo segundo. Ergo, no vamos tan mal. Pero me van a perdonar, es la deformación profesional o ¿había alguna referencia a la historieta en el artículo de El País? ¡Mecachis! No se puede tener todo.

En medio de este reconocimiento masivo de nuestra cultura nos regala la Biblioteca Nacional, el nuevo recurso de Prensa Histórica, online y de gratis, oiga. Hace tiempo que venían trabajando en esta maravillosa iniciativa (¡esto sí es cultura de masas!) pero ahora la vocean a bombo y platillo. Pero no funciona. Debe estar media España y parte del extranjero dándole al click y el servidor echa humo. Seamos pacientes. Esta noticia es la mejor del año en el campo de la cultura. Y si no al tiempo.

Eso, eso, todos al futuro, a la cultura de masas, al todo a cien (ojalá, bajen los precios de los tebeos hagan el favor)...no será que nos quieren hacer pasar por el...aro.

De vuelta

Tras el período navideño, que además de descanso me regaló un molesto virus que me tuvo convaleciente por varios días, vuelvo a los dominios del Sheriff de Nottingham, que me ha recibido con el fresquito habitual. Aunque viendo la ola de frío que está barriendo España, este frío inglés no es como para quejarse demasiado. Muy provechosa fue la visita a Barcelona donde pude revisar los fondos del Pavelló de la República donde hay una más que decente colección de revistas, tebeos y publicaciones varias con protagonismo de la historieta. Aunque prácticamente nada comparable a lo que contiene la Hemeroteca de Barcelona.

Más interesante y útil si cabe fue conocer al gran historiador de nuestra historieta patria, don Antonio Martín, amabilísimo y gentil como pocos. En un precioso lugar, el Ateneo de Barcelona, disfruté de todo lo que el maestro me contó de nuestra historieta, que no es poco. Una verdadera biblioteca andante este señor. Un Funes el memorioso borgiano de nuestra historieta.

Y todavía quedó tiempo para revisar de nuevo la Hemeroteca de Valencia donde quería confirmar un par de datos. Por cierto, disfruté de lo lindo con el suplemento "Los Chicos" de El Mercantil Valenciano y la historieta de portada "Aventuras de Colilla y su pato banderilla" de Muro.

Y ahora de vuelta a la normalidad, me espera un final de mes apretado, no tanto por las clases que en la Universidad de Nottingham comienzan a finales de mes (allá donde lo cuento no me creen, pero oigan , que sí, es verdad, en la universidad inglesa hay más vacaciones que en la española; aunque en Nottingham Trent sí empiezan esta semana entrante) sino por la investigación que sigue su curso poco a poco pero con paso firme (espero). Si este año lo estoy dedicando a la historieta española, en marzo cambiaremos de contexto para sumergirnos de lleno en la historieta cubana, con viaje de investigación incluido, donde espero encontrar todos aquellos archivos que conozco por fuentes secundarias. Realmente el período de la investigación, la recogida de datos, materiales...es una experiencia apasionante. Frustrante en ocasiones cuando no se encuentra aquellos archivos que uno persigue, pero emocionante sin duda porque la búsqueda continúa. Una suerte de caza indómita en la sabana bibliotecaria.

En fin, no quiero aburrirles, nos seguimos leyendo. Espero que el año entrante les traiga a todos salud y tranquilidad. Lo demás nos lo traerá el trabajo. Que no falte...

En construcción

Estaba probando nuevos "templates" para el blog, haciendo pruebas aquí y allá intentando ensanchar el ancho de página pero, ay amigos, entre que uno es digitalmente limitado y que la tecnología se alía contra uno (sí, es una confabulación, no les quepa duda), de un plumazo han desaparecido los enlaces y el contador de visitas. Inútil que es uno. Y eso que hemos seguido los pasos que indica blogger: "guarde una copia de seguridad de su template". Pero nada, cuando hemos querido volver a esa versión guardada, ¡chas! no sé qué problema impedía cargar el formato original. Y aún debo estar contento porque he solucionado ese problema y cargar de nuevo la imagen del blog. Pero los enlaces desaparecieron y las 54.000 visitas, también. Bueno, estamos próximos a períodos de cambio y buenas intenciones así que pelillos a la mar. Año nuevo, vida nueva y blog nuevo. En ésas estamos...En unos días a ver si lo tenemos listo.

Rastro, rastrorum

No tenemos ningún elixir mágico para hacer desaparecer la crisis de un plumazo. No hay arcanas recetas por estos lares. Ni tan siquiera podemos ofrecer novedosas propuestas para sobrellevar las estrecheces económicas que nos asolan estos días. ¿Qué puede hacer un compulsivo comprador (de cómics) para satisfacer esa perversa necesidad de llevarse algo a los ojos...y después devorarlo? Difícil está la cosa, que diría mi abuela. Pero no desfallezcamos, quien más quien menos se ha vestido en similar atuendo en algún momento de su vida. No es necesario tener canas en la barba (el otro día las descubrí y me puse a temblar) para recordar momentos de imperiosa necesidad, en los que el dinero extra, ése que se emplea en el entretenimiento (que además forma, enriquece y da esplendor) escasea más que el pescado en tierras británicas. Y digo yo, ¿por qué a esta gente no le gustan los boquerones o las sardinas? Pero bueno, ése es otro tema (de suma importancia, no se crean) que no voy a tratar aquí.

Uno siempre ha sido aficionado a las librerías de viejo, de lance, a los rastros de domingo, a pleno sol, al griterío e intercambio de tebeos, a la deliciosa experiencia de la búsqueda de incunables entre toneladas de papel. Y aquí, a miles de kilómetros de esos rastros, de ese griterío y de ese sol, uno muchas veces se encuentra desubicado porque no puede retomar esas viejas costumbres. Pero la clave está en no desfallecer. Por eso, aunque el refrán diga que Dios aprieta pero no ahoga, más propio de estos tiempos sería la versión que refería Miguel Mihura, que le oyó a un vagabundo por las calles de Madrid: "Dios ahoga, pero no aprieta". Eppure, si muove que diría el hereje.

En unos lustros recordaremos esta época de crisis, de tremendismo, con un halo de melancolía (por los años cargados en el camino) que nos hará querer volver a revivir esos tiempos, porque en el fondo, no fueron tan difíciles como ahora nos parecen.

Señores, ¡volvamos al rastro! Vuelvan los que lo dejaron por los cantos de sirena del libro/cómic nuevo. Vuelvan los que nunca fueron ni estuvieron. Vuelvan y disfruten del griterío y de las joyas olvidadas a precios de saldo. Vuelvan, en definitiva, porque siempre se volverán a casa con una lectura o dos, o catorce para disfrutar en casa. Sin ir más lejos, mi señora y yo fuimos el sábado pasado a un rastrillo que organizaba la nunca suficientemente bien valorada biblioteca de la ciudad de Nottingham. Ni qué decir tiene que encontramos de todo, libros para chiquillos, obras sobre arquitectura, historia, de viajes, manuales de inglés, cursos de idiomas con sus cds, alguna cosilla de Gaiman (Coraline), etc, etc. Tuvimos que pedir amablemente que nos cedieran alguna de las cajas de cartón para poder cargar los tesoros. Y entre todo aquel desbarajuste de libros, encontré estas cuatro joyitas (bueno, está bien, 2 joyas y dos que no lo son tanto) al indigno precio de 10 peniques cada uno. Sí, han oído bien, los cuatro cómics en edición cartoné, en perfecto estado, me costaron la friolera de 40 peniques, que al cambio resultan unos 50 céntimos de euro. La sola lectura del sexto volumen de la serie Thorgal, La Chute de Brek Zarith, de Van Hamme y Rosinsky ya mereció el considerable desembolso. Y además he constatado de nuevo la idoneidad del lenguaje de la historieta para iniciarse en idiomas extranjeros. Algo que por aquí le damos mucha importancia.

Mini diario inglés # 3

El fresquito ha llegado en todo su esplendor a Nottingham en forma de viento que te deja la nariz congeladita y las manos más moradas que una butifarra. Y es solo el principio. Lo mejor está por llegar.

El otro día estaba fotocopiando un artículo del Journal of Popular Culture sobre el humor gráfico de Peridis durante la transición, en sus tiras de El País. Mientras estaba pasando páginas un tipo vio alguna copia y se paró cuando salía de la imprenta. Me preguntó si me interesaban los cómics y le dije que sí. Estuvimos hablando un rato sobre las tiendas de cómics en Nottingham (las dos que hay) y me comentó que él estaba preparando un curso para el año que viene sobre la narrativa en el cómic. Cojonudo pensé yo. Me encantaría ir a ese curso, le dije. El profe se llama Neil Curtis y es del departamento de Teoría Cultural. Me dijo que me pasara para hablar un rato cuando tuviera tiempo.

Ayer, tuve una reunió con mi director de tesis, un tipo cojonudo y de una inteligencia muy fina. Supongo que le estoy cogiendo cariño. Más me vale porque voy a trabajar con él durante 3 añitos como poco. Estuvimos hablando sobre la orientación de la tesis y cosas así. Pero me comentó que el lunes iba a dar una clase en su curso sobre Teoría Cultural en Latinoamérica en el que iban a revisar a Nestor García Canclini, un teórico bastante famoso principalmente por su libro Culturas Híbridas sobre Latinoamérica. Y como parte de la clase, van a ver el ejemplo de Inodoro Pereyra, el cómic de Fontanarrosa. Me pareció cojonudo y por supuesto que iré a la clase a ver cómo usan el cómic en el tema del hibridismo. No se trata de proponer el cómic como un híbrido sino de ver un ejemplo de la cultura popular en el que se pueden ver características de eso que llamaba Canclini, el hibridismo. Bueno, cuando me enteré ya lo contaré por aquí.

Por lo demás, sigo metiendo mano (jeje) a la colección sobre textos de Cuba que tiene la Uni. Muy interesante. Estoy leyendo periódicos de los años 60, justo después de la Revolución y las tiras cómicas que aparecen son bastante buenas. Se me pasan las horas allí, entre papel viejo, que a veces casi se deshace, el olor a cerrado y algún que otro nostálgico póster del Ché.

Mini diario inglés # 2

Las cosas se van normalizando por Nottingham y ya he conocido a la mayoría del departamento de español de la universidad. También he hablado con el que será mi director de tesis y la verdad es que fue muy interesante. Y al mismo tiempo triste. El caso es que mi propuesta de investigación que trata sobre el cómic escrito en español (y no me alargo con esto porque sería un tanto peñazo, ya iré contando cómo va el proceso) le gustó bastante, aunque como es normal tenemos que concretar puntos y todo eso. Pero el caso es que puedo llevar a cabo lo que tengo en mente y eso es lo que quería hacer. Esta es la parte positiva, muy positiva. Tanto EE.UU. como UK están, por alguna razón, más dispuestos a adentrarse en los estudios culturales, que es donde sitúo la investigación sobre el cómic. No les importa salirse de su campo de acción específico y reciben con buen agrado propuestas diferentes. La persona con la que voy a trabajar no es ni mucho menos un experto en la materia. Sin embargo sí es un experto en los estudios culturales, en la aplicación de procedimientos y recursos propios de este ámbito y que pueden servir de manera muy efectiva al estudio de la historieta.

Suelto toda esta chapa porque intenté proponer algo parecido en el departamento de Hispánicas de la Universidad de Valencia y no recibí la misma respuesta. Tal vez no me dirigí a la persona adecuada, tal vez no era el departamento adecuado ni siquiera la universidad correcta. Y con esto no quiero echar por tierra a Valencia o a la universidad porque al menos, hasta donde yo sé, el departamento de Filología Hispánica es uno de los punteros del país, reconocido por gente de dentro, como de fuera de España. Pero creo que no voy muy desencaminado si digo que el desarrollo de los estudios culturales todavía necesita un fuerte impulso en nuestro país. Yo no me he querido mojar, he sido práctico, incluso cobarde. Pero cuando en un lugar ves las numerosas pegas que surgen y en otro las múltiples posibilidades que se te abren, la tentación es bastante grande.

Por otro lado, aquí en Nottingham tienen una colección especial sobre material de Cuba que inlcuye un montón de periódicos desde los años 60 (Juventud Rebelde, Granma), numerosas revistas y libros que me van a venir de perlas para estudiar el humorismo gráfico y la historieta cubana. ¡Vamos que cuando la vi el otro día casi me da un patatús!

Y sin embargo se está avanzando mucho porque este año ha habido, al menos en Valencia, exposiciones sobre el cómic como la de Tecnología y Cómic, cursos de verano, como el de la Menéndez Pelayo, en el que participaron Jesús Cuadrado, Luis Conde, Antoni Guiral, Álvaro Pons, la exposición sobre el tebeo valenciano que se inaugurará en breve, o las jornadas de literatura y cómic que también acogerá la Universidad de Valencia. Así que no es poco lo que se está haciendo. Pero ese camino por normalizar el cómic (en el sentido de algo habitual, no normativo) que siempre comenta Álvaro Pons desde su Cárcel, debería pasar por integrar la historieta en los estudios o en las investigaciones que se hacen desde la universidad. Y con esto tal vez derrapo soberanamente porque no estoy al tanto de lo que se está haciendo en las universidades de Bellas Artes o en las de Historia del Arte. No hace mucho colgaba Álvaro el programa de Historia del cómic en la Universidad de la Laguna. Son avances pero hay que seguir, aprovechar este espejismo de bonanza en la historieta.

Mini diario inglés # 1

Me voy encontrando con cosas interesantes por la ciudad de Robin Hood y el malvado Sheriff de Nottingham. Ayer descubrí que estaba equivocado y que Nottingham no tiene una tienda de cómics, ¡al menos tiene dos! La segunda es Page 45, que también tiene una considerable cantidad de material. Además tiene el honor de haber sido "Winner of the first ever Diamond Comics Award for Best Retailer in the UK 2004". No está mal, ¿eh? Imagino que por instinto patrio de homo hispanicus, mientras deambulaba por la tienda viendo las estanterías repletas de cómics que no conocía ni en pintura, me preguntaba qué autores españoles o hispanoamericanos me podría encontrar. La verdad es que no encontré mucho, aunque tampoco me tiré 2 horas en la tienda. Lo que sí encontré fue el recopilatorio de MAX que han sacado este año. Un tomo lujoso, editado con todo primor. Claro, también me encontré con la serie 100 Bullets pero no cuenta, porque viene del mercado americano. Y ahora que pienso, lo que no revisé fueron los cómics de superhéroes, donde la representación hispana es más que notable. Pero ya me entendéis, quería ver qué material publicado en España o en Latinoamérica se podía encontrar en una tienda de Nottingham. Seguiremos con las pesquisas…

Algo curioso es el anuncio que he visto en el Royal Theatre donde representan una obra basada en las aventuras de… ¡¡Tintín!! Cuando he visto el cartel y a ese actor con el flequillo subido no he podido sino esbozar una sonrisa. Y sin embargo, tengo que confesar que no me atrae mucho ir a ver una obra sobre Tintín. Y menos aún cuando he visto la foto del prota...pobrecillo Milú.