La cultura de masas...¡¡que se acaba el mundoooo!!

Ahora que estamos en una época en la que nos echamos las manos a la cabeza por los bajos resultados en educación, en la que cuestionamos lo que leemos por si es o no “cultura” o “literatura de verdad”, en la que reconocemos haber caído en la cultura de masas (¡oh, nooo, horror!) y no ser más que meros consumidores de lo que “alguien nos pone en las narices”, bien podríamos retroceder un poco en el tiempo (unos 50 años) para recordar que algo parecido estaba ocurriendo en el mundo.

En 1959 el crítico Kenneth E. Eble declaraba lo siguiente: “Los cómics no consiguen en absoluto ser arte a pesar de su pretendida seriedad –o tal vez debido a esto. Tienen la misma relación con el arte serio como pueda tener Pierce Pennilesse con Paradise Lost. En el peor de los casos, tienen tanto valor artístico como una etiqueta de la marca Campbell” (Esto lo escribió nuestro querido crítico en un capítulo del libro The Funnies. An American Idiom, 1959).

Para aclarar, Pierce Pennilesse. His Supplication to the Devil la escribió el autor inglés Thomas Nashe (1567-1601) en 1592 y era una aguda sátira de la sociedad contemporánea. Paradise Lost, obra de John Milton (1608-1674), es un poema épico publicado en 1667. Una de las obras más importantes de la literatura inglesa en la que la figura del diablo tiene un papel protagonista, contando su auge y caída en el reino celestial, entre otras cosas.

El señor Eble seguro que pensó muy poquito después de esta frasecita que había metido la pata hasta el fondo. No en vano pocos años después Warhol usaba esa misma lata de sopa Campbell para hacer sus famosas reproducciones artísticas de lo que se llamaría “Pop Art”. Lo mismo pasaba con los cómics. Su reproducción y distribución masiva a través de medios industriales parecía restarle cualquier validez artística. No eran originales que colgaban de museos, era reproducciones iguales, cientos, miles…¡y hacían las delicias del público lector!

Lawrence Alloway fue el primero en usar el término “Pop Art” (hacia 1954-5) como sinónimo de medios de masas (mass media) para confrontar la acusación de que los medios de masas se dirigían a un público incapaz de apreciar el valor artístico de la genuina cultura. Luego vendría todo el trabajo de artistas como Andy Warhol y Roy Lichtenstein. En este último, se aprecia de manera más evidente la influencia del cómic, que representa la cultura de masas.

Y ahora, 50 años después, estamos frente a clamorosos desastres educativos, preguntándonos qué puñetas leen los chavales adolescentes (si es que leen algo). Y si lo que leen es lo que “deberían leer”. Me parece que nos acercamos a la actitud del desafortunado Eble. Y sin embargo, desde el otro lado de la balanza, los más fervientes admiradores de la cultura de masas, en una búsqueda del placer (como buscamos todos los seres humanos), se arrogan la cualidad de prestigiar obras, que en muchas ocasiones son pura bazofia, bajo el escudo del entretenimiento.

Yo creo en la cultura de masas, como una especie de religión de nuestra época, porque me da el poder de elegir qué leer. A pesar de todas las manipulaciones de la industria y bla bla, pero quién tiene el dinero para comprar una cosa u otra soy yo. Sin embargo, algo se estará haciendo mal cuando los niveles educativos demuestran lagunas demasiado profundas y de una manera u otra, estamos perdiendo muchas veces la capacidad de discriminar una obra de otra. No es cuestión de hablar de “esto es cultura y aquello no lo es”. Pero tampoco es cosa de meterlo todo en el mismo saco. ¿O sí?

Fuentes: Reitberger, Reinhold y Fuchs, Wolfgang. Comics. Anatony Of a Mass Medium. Studio Vista: London, 1972.